L’eredità di Annibale: tesori archeologici della Tunisia del Nord

Ritrovo la mattina con il tour leader all’Aeroporto Marconi di Bologna, pratiche di check-in aereo e imbarco sul volo per Tunisi (il volo prevede uno scalo) con arrivo nel tardo pomeriggio.

Trasferimento in hotel a Tunisi e sistemazione nelle camere. Cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel,  la mattinata sarà dedicata alla scoperta di Tunisi, la capitale del paese. Una tappa obbligata sarà il celebre Museo del Bardo, noto per la bellissima collezione di mosaici romani, una delle più importanti del mondo, oltre a maschere funerarie puniche, statue di bronzo greche, ceramica islamica e il magnifico carico di una nave affondata al largo di Mahdia nel I sec. a.C. Le visite continueranno nella Medina, patrimonio UNESCO dal 1979. Al suo interno si trova un’atmosfera affascinante fatta di pittoreschi vicoli, antichi edifici e mercati pieni di vita e di colori, in un percorso che parte dalla Porta di Francia, la principale entrata della Medina, e culmina nella sontuosa moschea al-Zaytuna, (moschea dell’Olio d’Oliva), fondata nel 732 e costruita utilizzando moltissimi materiali provenienti dalla vicina città di Cartagine. A poca distanza dalla moschea si trovano le madrasse, le scuole coraniche di es-Slimanya e di en-Nakhla, un esempio di come l’espressione artistica e la devozione religiosa si sono unite in un continuum tra decorazione e studio del Corano. In contrasto con la tranquillità e il silenzio dei luoghi di culto, il vivace caos dei souk, nell’intricato reticolo di viuzze del centro di Tunisi, sorprende con i profumi, i colori e il vocio di artigiani e venditori.

Dopo il pranzo nella Medina, trasferimento in pullman a Cartagine, dove si visiterà dell’importante sito punico di Cartagine (patrimonio UNESCO dal 1979), con il museo e le rovine della collina della Byrsa, un tempo fulcro della celebre città di Annibale che venne spianata dai Romani per ospitare il capitolium, il tempio dedicato a Giove, Giunone e Minerva, e al foro. Fu anche la città in cui Sant’Agostino visse i travolgenti anni della giovinezza e della formazione. Attualmente vi sorge la cattedrale di San Luigi, mentre il museo ospita iscrizioni, sarcofagi, oggetti d’uso quotidiano della Cartagine punica e romana. A seguire, visiteremo i famosi porti punici e le terme di Antonino. Nel pomeriggio, dopo il trasferimento in pullman, faremo una passeggiata nel pittoresco villaggio di Sidi Bou Said, famoso centro sufita che offre al visitatore, tra sue architetture arabo-moresche, uno spettacolare panorama sul golfo di Tunisi.

Cena e pernottamento in hotel a Tunisi.

Dopo la prima colazione in hotel e il check-out, partenza in pullman per Bulla Regia, antica città romana famosa per le sue ville sotterranee, costruite del II e III sec. d.C. per ripararsi dal caldo torrido del sole tunisino. Visiteremo le grandi terme, il teatro, il foro, la basilica cristiana con frammenti di mosaici presenti tra le colonne abbattute, il tempio di Apollo e di Iside dove furono trovate numerose statue ora al Museo del Bardo di Tunisi, e visita agli interessanti quartieri della città sotterranea, esempio unico di architettura di questo tipo in nord Africa.

Partenza per Dougga e pranzo all’arrivo. Nel pomeriggio si proseguirà con la visita alle importanti rovine dell’antica Thugga (patrimonio UNESCO dal 1997), il più grande e meglio conservato complesso romano del paese. Colonia fondata nel II sec. d.C. conserva uno splendido teatro, l’imponente campidoglio con le colonne ed il timpano della facciata ancora intatti, il mausoleo libico-punico, il tempio di Saturno.

Trasferimento in hotel a Thugga e sistemazione nelle camere. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. A seguire, check-out dall’hotel e inizio del programma di visite con il sito archeologico di Teboursouk, o come era chiamata dagli antichi romani Tubersico-Bure.

Al termine, trasferimento verso la bella città bianca di Le Kef costruita presso la Tavola di Giugurta, una montagna dalla sommità piatta sulla quale si narra che l’ultimo re di Numidia avesse la sua inespugnabile roccaforte. Pranzo in corso di visite. All’ombra della maestosa catena montuosa visiteremo Haidra, l’antica Ammaedara. Ad accoglierci nel sito archeologico sarà il basolato di una strada romana, che attraversa nel mezzo l’antico tessuto urbano, i cui edifici sono ancora in gran parte da scavare. Proprio questo rende il luogo così emozionante, perfino romantico, poiché si ha l’impressione di essere tra i primi visitatori di un luogo ancora sconosciuto. Ovunque si vedono colonne, resti di murature, archi in equilibrio precario; tra le silenti vestigia spiccano un monumento funebre che ha le sembianze di un tempietto tetrastilo molto ben conservato, il possente arco di Settimio Severo, i resti delle terme e del teatro, le mura della fortezza bizantina che si inerpicano lungo il fianco della collina.

A seguire, trasferimento a Sbeitla, oggi una moderna città posta al centro di una piccola pianura ricca di uliveti. Sistemazione in hotel a Sbeitla, cena e pernottamento.

Dopo la colazione in hotel a Sbeitla, check out e partenza per le visite della giornata. Nelle vicinanze sono visibili le rovine dell’antica Sufetula, particolarmente ben conservate. Stupendo l’arco di Antonino Pio che dà accesso al foro tramite una strada lastricata tuttora esistente, imperdibili i tre templi capitolini di Giove, Giunone e Minerva ancora in alzato, così come le basiliche cristiane di IV e V secolo tra cui spicca per interesse un battistero di forma ovale ancora ricoperto di mosaici. Dopo questa visita, trasferimento a Maktar e visita dell’antica Mactaris, le cui rovine sono fra le più interessanti della Tunisia: l’anfiteatro, due mausolei, l’arco di Traiano, il foro, due grandi terme, una “Schola Juvenus” dell’88 d.C. dove si insegnava ai giovani come essere bravi cittadini romani, e infine i resti di un tofet punico dedicato a Baal Hammon e tombe numidiche.

Trasferimento verso Kairouan, dove pranzeremo prima di proseguire con le visite. La città (patrimonio UNESCO dal 1988) è la più grande della Tunisia centrale e insieme alla Mecca, Medina e Gerusalemme, una delle quattro città sante dell’Islam. Venne fondata nel IX secolo d.C. da Okba Ibn Nefaa nel punto dove, stando alla leggenda, gli capitò di inciampare in una coppa d’oro. Raccoltala, dal suolo sgorgò l’acqua. Città di primaria importanza e un tempo capitale dell’Ifriqya (i territori arabi del Nord Africa da cui poi tutto il continente africano prese il nome), conserva numerosi monumenti del suo glorioso passato. Tra tutti spicca la Grande Moschea “Okba Ibn Nefaa” tutt’ora meta di pellegrinaggi, e il Mausoleo del Barbiere “Sidi Sahbi” che prende il nome da un amico del Profeta che portava sempre con sé tre peli della barba di Maometto, il cui enorme cortile è sovrastato da un minareto della fine del XVII secolo. Vedremo anche i bacini degli Aghlabiti, una serie di enormi cisterne costruite nell’860 e che facevano parte di un sistema idraulico tra i più raffinati del mondo arabo, e la Medina, racchiusa fra imponenti mura e con quattro porte ancora visibili e ben conservate.

Sistemazione in hotel a Kairouan, cena e pernottamento.

Dopo la colazione in hotel, check out e partenza per le visite della giornata. La mattinata sarà dedicata a El Jem, l’antica città punica di Thysdrus che, essendosi schierata a favore dei Romani nel 146 a.C., dopo la caduta di Cartagine divenne una delle città più ricche di tutta l’Africa romana. Dopo la visita al museo, realizzato all’interno di una villa romana, ci si recherà all’anfiteatro romano (patrimonio UNESCO dal 1979), una versione locale del Colosseo che si avvicina alle dimensioni di Roma (35.000/50.000 spettatori), ed è il più grande di tutta l’Africa.

Dopo il pranzo trasferimento in direzione di Mahdia. Costruita su una penisola sul mare, la città è stata uno dei primi porti pescherecci del paese. Proprio per la sua posizione strategica ospitò un villaggio fenicio, diventato poi romano con il nome di Aphrodisium. Il sito è divenuto famoso per il rinvenimento del relitto di una galea affondata nel I secolo a.C., carica di oggetti d’arte attici, ritrovata appena al largo della costa. Le visite proseguiranno nel centro di Monastir, così chiamato per il famoso ribāṭ (monastero-fortezza), fondato nel 180 d.C. A seguire, proseguiremo per Sousse, terza città della Tunisia, fondata dai fenici e importante base navale al tempo di Annibale, che conserva un interessante museo archeologico (National El Kasbah Museum) con all’interno mosaici estremamente raffinati, tra cui uno, risalente al III sec. d.C., che mostra l’iconografia del trionfo di Bacco. A seguire, passeggiata lungo la Medina, ancora cinta dalle mura di IX secolo.

Sistemazione in hotel a Sousse, cena e pernottamento.

Dopo la colazione in hotel, check out e partenza per Nabeul, città principale di Capo Bon, è famosa per la sua ceramica (di cui è attivo centro produttivo), i suoi tappeti di giunco e le sue essenze di fiori. Dopo aver visitato l’atelier di un ceramista, proseguiremo il nostro programma di visite per Kelibia, importante porto peschereccio il cui nome deriva da Clupea, porto fenicio occupato da Agatocle nel 310 a.C. e distrutto da Scipione nel 146 a.C. Dopo la visita al forte di Kelibia e il pranzo, proseguiremo per il sito archeologico di Kerkouane, città punica (patrimonio UNESCO insieme alla necropoli dal 1985-1986) fondata nel V sec. a.C. e distrutta durante la Prima guerra punica. Scoperta solo nel 1952, ha rivelato numerose abitazioni dotate di grande ricchezza, segno di un elevato tenore di vita e di un diffuso benessere. Posta in una posizione panoramica, di fronte al mare, la città doveva il suo sviluppo dalla produzione e dal commercio della famosissima porpora di Tiro, un colorante rosso apprezzatissimo nell’antichità estratto da una conchiglia, il murex.

A seguire, trasferimento a Tunisi. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Dopo la colazione in hotel, partenza in pullman per Oudhna, dove visiteremo il sito archeologico dell’antica Uthina, colonia romana fondata da Augusto all’inizio del I sec. d.C., che conserva resti di terme e un anfiteatro che poteva contenere circa 12.000 spettatori, numerose cisterne e ville. Proseguimento per Thuburbo Majus, terzo grande sito archeologico della regione di Tunisi, situato al centro di una ricca regione agricola che già nell’antichità favorì lo sviluppo della città tra II e III sec. d.C. Solo le invasioni dei Vandali e successivamente degli Arabi decretarono il declino e poi la scomparsa della colonia romana, che conserva numerosi e interessanti monumenti: capitolium, foro, templi della Pace, di Mercurio, di Saturno e di Celestis, la palestra dei Petronii ancora circondata da colonne corinzie, e la basilica cristiana.

A seguire, trasferimento in pullman a Zaghouane. Dopo il pranzo si andrà alla scoperta di Zaghouane, graziosa cittadina situata ai piedi dell’omonima montagna. Pranzo e visita al tempio delle acque, una fontana romana con 12 nicchie e adiacenti cisterne ottagonali costruita nel II sec. d.C. per volere dell’imperatore Adriano. Una sorgente, ora purtroppo asciutta, partiva di qui e tramite un acquedotto (di cui restano imponenti resti a Oued Meliane) riforniva di acqua Cartagine.

A seguire, trasferimento in hotel a Tunisi. Cena e pernottamento.

Dopo la colazione in hotel, partenza in pullman per l’aeroporto di Tunisi, dove prenderemo il volo aereo che con uno scalo ci porterà a Bologna.