Viaggio con archeologo in Bulgaria nelle antiche Terre dei Traci

Ritrovo con il tour leader all’Aeroporto Marconi di Bologna, pratiche di check-in aereo e imbarco sul volo per Sofia. All’arrivo, incontro con la guida locale e trasferimento a Sofia in pullman esclusivo riservato al gruppo. Inizieremo con la visita del centro cittadino di Sofia, la capitale della Bulgaria e una delle più belle capitali balcaniche. La città affonda le sue radici all’epoca del popolo dei Traci, quando venne chiamata Serdica. Il dominio di romani, bizantini, bulgari e ottomani segnò fortemente il carattere architettonico di Sofia fino a quando la città si affermò come capitale del neonato Principato di Bulgaria nel 1878. Restò capitale anche della Bulgaria monarchica e socialista. Visiteremo infine anche i resti archeologici dell’antica Serdica ora valorizzati in un progetto moderno completato nel 2016. Le antiche rovine romane sono state incluse entro la stazione della metropolitana, coniugando i reperti antichi e l’architettura moderna in un connubio insolito Visiteremo poi il Museo Archeologico situato in una ex moschea che raccoglie alcuni dei capolavori provenienti dagli scavi archeologici di tutto il paese, dalla preistoria fino al tardo periodo imperiale. Pranzo in corso di visite. Al termine delle visite rientro in hotel a Sofia per la cena e il pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, partiremo per il Monastero di Rila – patrimonio dell’UNESCO – considerato il più importante monastero dei Balcani. Fondato dall’eremita san Giovanni di Rila nel secolo X, questo monastero ha rappresentato per secoli un fondamentale punto di riferimento culturale del Paese e uno dei principali centri del Cristianesimo Ortodosso. Con le sue alte mura di cinta e le molteplici feritoie, il monastero assomiglia dall’esterno più a una fortezza che a un santuario religioso. Il complesso monastico è composto da un edificio di quattro piani che comprende più di 300 celle, un grande cortile interno, una chiesa e la torre del despota Hrelio. L’opera d’arte più preziosa, situata all’interno della chiesa del monastero, è l’iconostasi in legno. Le pareti, oltre a essere magnificamente affrescate da Zaharij Zograf, espongono anche un gran numero di icone di epoca risalente tra il XIV e il XIX secolo. Dopo il pranzo in una trattoria tipica nei pressi di Rila, visiteremo il Museo Storico Nazionale a Sofia che espone oggi i più importanti tesori traci ritrovati in Bulgaria. Passeggeremo tra le ampie sale del Museo, ricavato all’interno di un edificio di rappresentanza del governo sovietico, per ammirare numerosi reperti risalenti a tutti i periodi storici della Bulgaria, dalla Preistoria all’epoca contemporanea. Cena e pernottamento in hotel a Sofia.

Prima colazione in hotel a Sofia e check-out. Partenza verso Starosel per la visita di un complesso templare trace, uno tra i più importanti siti archeologici dell’antica Tracia, in cui le uniche rovine visitabili sono il tempio di Chetinyovata Mogila. Si tratta del più grande tempio trace scoperto fino ad oggi, visibile nel raggio di decine di chilometri. Un edificio grandioso, con una scala monumentale, un tempo fiancheggiato da due statue di leoni a grandezza naturale, risalente al IV secolo a.C. Proseguiremo poi verso Kazanlak, la capitale della Valle delle Rose. Nella valle, celebre per la produzione di rosa damascena, visiteremo la Tomba tracia del sovrano Roigos. Risalente alla fine del IV secolo a.C. – inizi del III secolo a.C., la tomba è costituita da un atrio, un corridoio e una camera sepolcrale. La sua popolarità è dovuta ai suoi affreschi unici di altissimo valore artistico per i quali vennero utilizzati tre colori base: bianco, nero. Questa tomba è l’unica completamente conservata di quest’epoca in Bulgaria e una delle più attraenti da visitare in Europa. Tuttavia, per motivi di conservazione oggi potremo visitare solo una replica. Vedremo anche il Museo Iskra, che raccoglie importantissimi reperti archeologici ritrovati nella Valle dei Re. Visiteremo infine l’originale della Tomba tracia Goliama Kosmatka, un altro eccezionale esempio di architettura e arte funebre del popolo dei Traci. Al termine delle visite raggiungeremo Veliko Tarnovo. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel e check-out. In mattinata visiteremo il Monte Tzarevez (la Collina degli Zar) di Veliko Tarnovo dove ancora oggi sono tangibili le testimonianze della grandezza del Secondo Regno bulgaro. Il sito comprende un’area archeologica con resti del palazzo reale e della cattedrale ricostruita. Proseguiremo per la visita del sito archeologico di Nicopolis ad Istrum, inserito nell’elenco del Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO nel 1984. Gli scavi condotti regolarmente dal 1970 nell’area della città antica permettono di gettare nuova luce sulla sua storia e di chiarire alcuni problemi relativi al suo territorio, all’urbanistica, e all’architettura. L’agorà si data all’epoca adrianea: le iscrizioni più antiche relative a questo complesso sono del 136. I propilei, in pietra calcarea, hanno colonne di ordine corinzio e risalgono agli anni di regno di Antonino Pio, di Marco Aurelio e di sua moglie Faustina (145-161), come ricorda un’iscrizione in lingua greca scolpita sul fregio-architrave. Dopo il pranzo, ci sposteremo quindi verso il Danubio per visitare Nove Svistov, eccezionale accampamento della Legione Romana, ricostruito in pietra dall’Imperatore Traiano per celebrare la vittoriosa guerra contro i Daci. Proprio questa decisione ha reso possibile la conservazione dell’intero impianto del castrum, completo di ospedale militare e quartieri residenziali dei legionari. Il campo ha una forma rettangolare e originariamente era circondato da un bastione in terra e da fossati.

Al termine delle visite, trasferimento a Russe per la cena e il pernottamento in hotel.

Dopo la colazione in hotel e check-out, raggiungeremo le chiese rupestri di Ivanovo, patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 1979. Questi edifici religiosi, scavati nella solida roccia, sono  impregnati di devozione e misticismo: qui si ritiravano i monaci per intraprendere l’ascesi meditativa attraverso il silenzio e l’immobilità assoluta (pratica dell’esicasmo). Visiteremo internamente la chiesa della Vergine dove sono ben visibili gli affreschi originali. Dopo il pranzo, proseguiremo in direzione della riserva archeologica di Sborianovo per vedere la Tomba di Svestari – monumento UNESCO – situata in una vasta zona di grande rilevanza storica e archeologica, un territorio unico costituito da monumenti antichi, da tracce d’insediamenti, da santuari e da necropoli, ricordo di un popolo quasi dimenticato: i Geti. Questo popolo della Tracia, definito da Erodoto come “la più nobile e la più giusta di tutte le tribù traciche”, visse in questa zona dal IV millennio a.C. fino al 335 a.C., anno in cui furono sconfitti da Alessandro Magno. La decorazione architettonica della tomba è considerata unica, con cariatidi policrome per metà umane e per metà vegetali, oltre a murali dipinti. Al termine delle visite, trasferimento a Shumen, cena e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione in hotel e check-out, inizieremo la giornata con la visita del bassorilievo del cavaliere di Madara – monumento patrimonio dell’UNESCO – scolpito nella roccia probabilmente a cavallo del VII e dell’VIII secolo d.C. Il monumento è alloggiato in un anfiteatro di pietra naturale, scavato da una fonte di acqua e luogo di culto già in epoca tracia, poi frequentato anche dai Bulgari. Sulle pareti le iscrizioni in greco ricordano le gesta dei primi khan del regno bulgaro che si batterono strenuamente contro l’esercito dell’impero bizantino. Continueremo poi il nostro viaggio verso Varna, la capitale marittima della Bulgaria e antica colonia greca di Odessos. Qui vedremo il complesso delle terme romane di Varna, costruite dall’imperatore Settimio Severo nel II secolo d.C. Per estensione (ca. 7000 mq) rappresentano il quarto maggiore complesso termale preservato in Europa. Dopo il pranzo proseguiremo con la visita al Museo Storico Regionale che espone, tra i vari reperti, lavorazioni in oro risalenti alla Cultura di Varna del 4.000 a.C., la più antica traccia di lavorazione dell’oro in Europa. Cena e pernottamento in hotel a Varna.

La mattina, dopo la colazione e il check-out, raggiungeremo l’antica città di Nessebar che sorge sulle sponde del Mar Nero nella regione di Burgas. Fu fondata dai Greci nel 510 a.C. con il nome di Mesembria su un preesistente insediamento tracio su un’isola vicina alla costa, che nel tempo è stata collegata alla terraferma mediante un istmo artificiale. La cittadina è posta sotto la protezione dell’Unesco in quanto costituisce il luogo più ricco di testimonianze storiche di tutta la costa di Mar Nero. Le rovine dell’epoca ellenistica comprendono un’acropoli, un’agorà e un tempio di Apollo. Fra le testimonianze del primo regno bulgaro, svettano gli edifici sacri: più di quaranta chiese vennero qui costruite nel Medioevo. Si incontrano poi in rapida successione le chiese del Pantocrator, di San Giovanni Battista e del Redentore. Dopo aver visitato l’interno della Chiesa di S. Stefano e il Museo Archeologico, proseguiremo per Pomorie per visitare la particolarissima Tomba di Pomorie. Quest’antica tomba a cupola è datata II – III secolo d.C. e gli storici credono che sia serviva da mausoleo per una ricca famiglia della città di Anhialos e per la celebrazione di culti religiosi pagani. Avremo modo anche di visitare il Museo del Sale, che racconta dell’antichissima tradizione di estrazione e commercio del sale in questa zona. Attraverso reperti archeologici e testimonianze storiche esploreremo un’arte caratteristica del territorio.  Pranzo in corso di visite. Trasferimento a Burgas e cena con pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. A seguire visiteremo l’area archeologica nazionale di Deultum, vicino a Debelt. Il nome dell’attuale villaggio di Debelt è una modifica del nome dell’antica città Flavia Pacis Deultum e della medievale Develt, i cui resti si trovano all’estremità del villaggio. La Colonia romana di Deultum venne qui fondata nel I secolo d.C., durante il regno dell’imperatore Tito Flavio Vespasiano, dai veterani dell’VIII Legione Augustea. Proseguiremo verso la frontiera con la Turchia per visitare la Tomba di Alexandrovo. Si tratta di una tomba unica, risalente al IV secolo a.C. Fu progettata per dare rifugio a uno sconosciuto sovrano della Tracia, il cui nome rimane un mistero. Con i suoi affreschi e la sua architettura è uno dei capolavori del patrimonio culturale della Tracia in Bulgaria e si colloca come una delle più grandi strutture del suo genere trovate fino ad oggi. I murali unici della tomba non hanno eguali e hanno un grande valore artistico. La pittura è una fonte inestimabile di informazioni sulla vita quotidiana della Tracia. Continueremo il viaggio con la visita di Perperikon, sui Monti Rodopi orientali. Il complesso archeologico di Perperikon è una delle più antiche strutture megalitiche monumentali, interamente scavata nella roccia. L’attività religiosa in cima alla scogliera iniziò nel V millennio a.C. ed è associato alle credenze delle popolazioni dell’età del rame, che iniziarono il culto del dio sole. Questi riti religiosi continuarono per tutta l’età del Bronzo (III-II millennio a.C.). Secondo la leggenda, dall’altare di questo tempio furono fatte due profezie cruciali. La prima predisse una grande conquista per Alessandro il Macedone; e la seconda predeterminò il potere e la forza del primo imperatore romano, Gaio Giulio Cesare Augusto. Trasferimento a Plovdiv e cena con pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Questa mattina visiteremo Plovdiv, seconda metropoli della Bulgaria. Città vivace e cosmopolita, Plovdiv offre la possibilità di visitare un intero quartiere fatto di antichi edifici realizzati nello stile definito il “barocco di Plovdiv”, caratteristico della Rinascenza Bulgara di inizio Ottocento. Seguendo le strade ciottolose che si sviluppano lungo questa collina si potranno ammirare le tante abitazioni che per decenni hanno ospitato le più importanti famiglie della città. Restano ancora visibili le vestigia dell’antica città romana di Trimontium, così rinominata dall’imperatore Marco Aurelio, come il Teatro romano, e i resti dello Stadio romano. Inoltre avremo modo di conoscere meglio il periodo della Rinascenza Bulgara  nel Museo Etnografico uno sfarzoso palazzo del 1847 in pieno stile barocco, e la chiesa SS. Costantino ed Elena. Potremo anche ammirare il nuovo Museo Basilica dei Vescovi di Filippopoli e il Museo Piccola Basilica. Rientro in hotel e cena con pernottamento a Plovdiv.

Prima colazione in hotel e check-out. Partenza per Sofia dove potremo concludere la passeggiata nel centro storico della città con la piazza Narodno Sabranie che deve il nome all’edificio dell’Assemblea Nazionale, in stile neoclassico, del XIX secolo. La cattedrale Aleksander Nevski, voluta per commemorare la liberazione dal giogo turco da parte delle armate russe, rappresenta per le sue dimensioni il più grande tempio ortodosso della penisola balcanica. Visiteremo anche la chiesa di Santa Sofia che, per essere uno dei più illustri monumenti bizantini della zona balcanica, costituisce un raro esempio dell’architettura transitoria tra Occidente e Oriente. Pranzo in corso di visite.  Prima di arrivare in aeroporto, faremo una sosta nella periferia della capitale per vedere la Chiesa di Boyana, al cui interno si trovano diversi strati di affreschi che testimoniano l’alto livello della pittura murale nei diversi periodi. I dipinti di maggior valore artistico sono quelli del XIII secolo. Pur interpretando il canone bizantino, le immagini hanno una particolare espressività spirituale e vitalità e sono dipinte in proporzioni armoniose. Essi rappresentano uno degli esempi più completi e meglio conservati dell’arte medievale dell’Europa orientale. Al termine delle visite, trasferimento all’aeroporto di Sofia in tempo per il volo verso Bologna.