Tra storia e leggenda nell’antico Epiro: Albania e Grecia del Nord

Ritrovo alle ore 7.00 con il tour leader all’Aeroporto Marconi di Bologna, pratiche di check-in aereo e imbarco sul volo per Tirana*. All’arrivo, incontro con la guida locale e trasferimento per Croia in pullman esclusivo riservato al gruppo.

Kruja è un attrazione turistica collocata in una posizione montagnosa molto panoramica. Inizieremo le nostre visite guidate attraverso il borgo fortificato e i suoi musei. Alcuni dei punti forti d’interesse sono la fortezza, il Museo di Scanderbeg, collocato all’interno della fortezza restaurata, e il vecchio bazar medievale. La fortezza include anche una casa ottomana appartenuta all’ultimo Pascià di Kruja la quale, dopo il restauro, è stata trasformata in un museo etnografico. Quest’ultimo, per la sua collezione straordinaria, viene considerato il migliore museo etnografico dell’Albania.

Dopo le visite tempo libero nel bazar caratteristico. Trasferiremo in hotel, check-in nelle camere, cena e pernottamento a Kruja.

*L’orario di partenza del volo è soggetto a riconferma e segnaliamo che può variare fino a 24h prima a discrezione della compagnia aerea.

Dopo la prima colazione in hotel, partiremo per raggiungere Durazzo. All’arrivo inizieremo la visita guidata dal centro storico e dall’anfiteatro romano della citta. Vedremo anche alcuni dei più interessanti edifici, piazze, luoghi e strade di Durres tra cui il Centro Culturale che ospita il teatro Aleksander Moisiu, l’edificio del municipio e la Moschea, collocate nella piazza centrale della città. Cammineremo sulla passeggiata del lungomare, la strada dei commercianti che collega la piazza principale con la vecchia entrata del porto dove nel pian terreno degli edifici di stile liberty si collocano diverse attività commerciali. Vedremo inoltre anche altri monumenti e musei particolari come il foro Bizantino della città, la Torre Veneziana (una torre fortificata trasformata in bar), le vecchie mura romane e infine l’interno di una vecchia casa con architettura mista austriaca-ottomana.

Dopo le visite di Durazzo proseguiremo verso il parco archeologico di Apollonia. All’arrivo svolgeremo con la guida una visita guidata delle rovine e del museo del sito. Apollonia dell’Illiria è una delle più grandi città antiche lungo le coste dell’Adriatico e la più celebre tra le altre 30 città che portavano il suo stesso nome. Il sito si colloca su una collina con due punte, in una posizione che controlla tutta la pianura circostante e che guarda verso il fiume Vjosa e l’Adriatico. Durante il primo periodo dalla sua fondazione, Apollonia mantenne stretti contatti con le città madre di Corinto e Corcyra. Con il passare del tempo si trasformò in un centro economico importante con molti artigiani e intraprese relazioni sia con le città illiriche dell’entroterra che con le città dell’Attica e della Magna Grecia. Dopo la colonizzazione romana la città continuò a progredire e Ottaviano stesso scelse la celebre accademia di Apollonia per i suoi studi prima di diventare il primo Imperatore Romano.

Dopo le visite ad Apollonia, proseguiremo per Valona. All’arrivo faremo una visita panoramica della piazza della bandiera. Valona è il secondo porto del paese ed il più vicino all’Italia. I complessi edilizi della via Justin Godard conservano importanti valori storici ed architettonici del XVIII e XIX sec., tipiche dell’architettura “valonese”. Da questa via si entra nella piazza della Bandiera. Un monumento di bronzo, alto 17 metri, commemora la proclamazione dell’indipendenza il 28 novembre 1912 ad opera di Ismail Qemali, la cui tomba monumentale si trova in un giardino accanto alla piazza. A pochi metri da questa piazza si trova la moschea di Muradie, in stile sultanesco, con la cupola e il minareto costruiti a metà del XVI sec.

Check-in, cena e pernottamento in hotel a Valona.

Dopo la colazione in hotel partenza verso il parco nazionale di Llogara e la Riviera ionica albanese. Lungo la strada faremo una sosta per visitare il castello di Porto Palermo. La Riviera ionica albanese è soprannominata da alcuni “l’ultimo segreto d’Europa” e vanta splendide spiagge mediterranee della costa tra Valona e Saranda, nel sud-ovest Albania. Questa è la parte più bella della costa in Albania e anche una delle zone più belle della costa ionica. La strada passa attraverso un scenario mozzafiato, con montagne che si alzano dalla costa e dal mare azzurro scintillante sotto il sole. A sud di Himare su una piccola penisola, al centro di una baia chiusa, si trova il castello di Porto Palermo costruito da Ali Pasha di Ioannina nei primi anni del XIX secolo. Il castello, ancora in condizioni eccellenti, fu costruito sul sito di un monastero, descritto dal viaggiatore britannico Leake, e di un’antica fortificazione. Lungo la penisola troviamo la bella chiesa di Agios Nikolaos, che è collegata a varie leggende e storie per la costruzione del castello.

Dopo la visita a Porto Palermo, proseguiremo per il parco archeologico di Butrinto dove visiteremo il sito e il museo. I ritrovamenti archeologici ci dimostrano che, soltanto nel V secolo a.C. Butrinto prede la forma di una città. Durante il IV secolo a.C. la città viene allargata e adornata con nuovi edifici come l’agorà, la stoà, un piccolo tempio e il teatro con una capienza di circa 1500 posti. Il complesso del teatro e altri edifici come il santuario di Esculapio, gli edifici termali formano la parte più interessante della città che è tutto immerso nel verde di un bosco creatosi dopo l’abbandono del sito. Durante la tarda antichità e il medioevo, Butrinto continuò ad essere un centro di grande importanza. Questo è dimostrato dalla costruzione della grande Basilica e del battistero che conserva praticamente intatto tutta la decorazione pavimentale con un mosaico multicolore con figure geometriche e scene di animali, uccelli e motivi floreali.

Dopo le visite, cena e pernottamento in hotel a Saranda.

Dopo la colazione partiremo verso la frontiera con la Grecia, raggiungendo il sito del Nekromanteion dell’Acheronte. Nella mitologia greca l’Acheronte è stato più volte associato al mondo degli inferi e spesso rappresenta il fiume dell’Ade (il fratello di Zeus e padrone del mondo dei defunti). Omero nell’Odissea lo nomina per la prima volta come il fiume del dolore che circonda l’Ade, Virgilio nell’Eneide lo descrive come un corso d’acqua infernale situato all’ingresso dell’Ade, e per Dante è uno dei quattro fiumi infernali, situato tra l’Antinferno e il Limbo. Nei pressi di questo epico corso d’acqua si trova un luogo sacro dedicato all’Oracolo dei Morti, chiamato Nekromanteion. Si pensa che la costruzione risalga al periodo ellenistico, innalzata probabilmente sopra le rovine del più grande tempio ellenico dedicato all’Oracolo dei morti.

Dopo la visita al Nekromanteion proseguiremo per il sito archeologico di Dodona. L’oracolo di Dodona, consacrato a Zeus, aveva sede in un magnifico anfiteatro roccioso, dominato dai monti dell’Epiro, nella Grecia settentrionale. La leggenda vuole che un colombo, partito da Tebe in Egitto, fosse andato a posarsi su una quercia di Dodona e, rivoltosi agli abitanti del luogo, avesse ordinato di istituire un santuario in cui la voce di Zeus potesse farsi sentire. L’oracolo proveniva da una quercia possente con uno stormir di foglie che veniva interpretato dai sacerdoti di Zeus. Nel IV secolo a.C. iniziò la costruzione del primo tempio, la «Santa Casa» poi completamente ristrutturata nel III secolo a.C. sotto il regno del re Pirro d’Epiro. Nello stesso periodo sono stati costruiti il Pritaneo, il parlamento e il teatro, che è uno dei più grandi teatri antichi della Grecia (17.000 posti). La città era dominata da un’acropoli di cui resta una porzione di mura. Si distingue ancora il luogo in cui sorgeva lo stadio (fine del III sec. a.C.).

Dopo la visita di Donona proseguiremo per Ioannina. All’arrivo check-in hotel e, se il tempo lo permette, visita libera nel centro storico della città. Ioannina è una bellissima cittadina nella Grecia nord-occidentale, lambita dalle tranquille e calme acque del Lago Pamvotis. Dominata nei secoli da popoli diversi, è il risultato di una commistione di tradizioni e culture armoniose e uniche. Ioannina è stata un’importante città dell’impero bizantino, del Despotato di Epiro e sede principale del Pascialik del famoso Ali Pascia durante l’occupazione turca. Dalla città vecchia al castello, dai bazar ai monasteri, tutto qui parla di storia. Il Kastro, il quartiere vecchio all’interno delle mura, è il centro pulsante della città, costituito da un dedalo di vicoli sui quali affacciano edifici dall’architettura orientale. All’interno di queste poderose mura bizantine edificate su un suggestivo promontorio, sono visitabili il Museo Civico, che conserva una ricca esposizione di costumi tradizionali del posto, la moschea di Veli Pasha, la Casa Matei Hussein che sono solo alcuni simboli delle influenze cristiane, islamiche ed ebraiche.

Al termine delle visite, cena e pernottamento in hotel a Ioannina.

Dopo la colazione in hotel, raggiungeremo il confine con l’Albania e visiteremo le rovine della cittá antica di Hadrianopolis. Di questa città, già nota dalle fonti antiche, fino a poco tempo fa era noto solo il teatro. Le ricerche hanno dimostrato come la città romana si sia sviluppata su un precedente insediamento di età tardoclassica-ellenistica. La fase principale dell’insediamento è databile in età adrianea quando assunse anche il rango di città e il nome Hadrianopolis. In questa fase si dotò di un nuovo impianto urbanistico e dei principali edifici. Le terme e il teatro presentano confronti costruttivi che li legano sia alla tradizione romana e sia alla tradizione greco-ellenistica, segni di un interessante sincretismo culturale. La necropoli si estende su un’ampia area e la sua fase principale di utilizzo sembra essere tra II e III secolo d.C. La grande qualità di ceramiche e reperti evidenziano la significativa vivacità di Hdrianopolis tra II-III e IV secolo d.C. Dopo un periodo di crisi, il centro urbano ebbe una momentanea rinascita in età giustinianea quando fu rifondata con il nome di Justianoupolis. Questa nuova fase fu breve: già nel VII secolo d.C. i segni dell’abbandono sono evidenti.

Dopo la breve visita ad Hadrianopoli proseguiremo per la città di Argirocastro. All’arrivo faremo una visita guidata del castello e del centro storico. Le case dei quartieri storici di Gjirokastra hanno un stile di costruzione particolare che hanno dato alla cita l’appellativo “la città di pietra”. Questo perché le case sono tutte costruite in pietra e hanno anche i tetti coperti con lastre di pietra. Uno dei luoghi più interessanti e importanti da visitare è il castello che si affaccia sulla città, all’interno del quale è collocato il “Museo delle Armi”. Altri luoghi particolari da vedere sono il Museo Etnografico, ospitato all’interno della casa dove nacque il dittatore comunista Enver Hoxha, e diverse case caratteristiche delle vecchie famiglie nobili di Gjirokaster come la casa dei Zekate.

Dopo le visite, cena e pernottamento in hotel ad Argirocastro.

Prima colazione in hotel. La mattina è dedicata alla visita del Parco archeologico di Byllis. Byllis è stata la più grande città dell’Illiria, ma nonostante questo fatto, è stato menzionata relativamente tardi dagli storici e geografi antichi. Le sue mura hanno una lunghezza di 2250m e chiudono una superficie di 30 ha. Nel 49-48 a.C. la città si arrende alle forze di Cesare e iniziò a servire come base per il suo esercito. Le tecniche di costruzione datano il sito non prima del 370-350 a.C. Byllis divenne una colonia romana, durante i primi anni del dominium di Augusto, e il suo nome divenne Colonia Iulia Augusta. Durante il periodo tardo-antico Byllis divenne un importante centro e diverse grandi basiliche paleocristiane vennero costruite con mosaici riccamente decorati.

Dopo le visite a Byllis proseguiremo per Berat. A seconda dell’orario d’arrivo potremo visitare la città alta con il borgo fortificato e la città bassa o i quartieri di Mangalem e il centro medievale. La città di Berat è rinomata per la sua architettura particolare e per questo la città è stata proclamata patrimonio dell’UNESCO. Viene chiamata “La città delle mille finestre”, a causa del grande numero di finestre che decorano le case tradizionali. La fortezza si affaccia sul fiume e sul vecchio quartiere cristiano al di là del fiume. La parte storica di Berat è composta dai quartieri di Gorica (“piccola montagna” in slavo), Mangalem e Kalaja (la fortezza). La città ha anche alcune moschee del XV secolo molto particolari e un grande numero di chiese ortodosse di diversi periodi dal XIV al XVIII secolo. Molte delle chiese hanno affreschi e icone lavorate da Onufri e dalla sua scuola e da altrettanti importanti maestri del periodo bizantino e post-bizantino. Di grande interesse sono anche il museo delle icone e il museo etnografico.

Cena e pernottamento in hotel a Berat.

Dopo la colazione partiremo verso Tirana. All’arrivo inizio della visita guidata del centro città dalla moschea di Et’hem Beg e dal Museo Storico Nazionale. La città ha trionfato sul suo passato travagliato per emergere come un gioiello dell’Europa orientale. La sua popolazione è quasi raddoppiata negli ultimi anni e Tirana si è reinventata per diventare una città energica, vibrante, cosmopolita e degna di essere visitata. Vivace e colorata, Tirana è cambiata oltre ogni immaginazione nell’ultimo decennio dalla noiosa e grigia città che era una volta. I grandi viali centrali della città sono pieni di affascinanti vestigia del suo passato ottomano, italiano e comunista – dai minareti delicati ai murales socialisti. Rumorosa, folle, colorata, disordinata, Tirana è semplicemente affascinante.

Cena e pernottamento a Tirana.

Prima colazione in hotel. Trasferimento in tempo utile per l’aeroporto di Tirana e rientro in volo a Bologna attorno alle 14.50*. Arrivederci al prossimo viaggio!

*L’orario di partenza del volo è soggetto a riconferma e segnaliamo che può variare fino a 24h prima a discrezione della compagnia aerea.