Pasqua in Bulgaria nelle antiche Terre dei Traci

Ritrovo con il tour leader all’Aeroporto Marconi di Bologna, pratiche di check-in aereo e imbarco sul volo per Sofia.

All’arrivo, incontro con la guida locale e trasferimento a Sofia in pullman esclusivo riservato al gruppo. Inizieremo subito con la visita del centro cittadino di Sofia, la capitale della Bulgaria e una delle più belle capitali balcaniche. La città affonda le sue radici all’epoca del popolo dei Traci, quando venne chiamata Serdica. Il dominio di romani, bizantini, bulgari e ottomani segnò fortemente il carattere architettonico di Sofia fino a quando la città si affermò come capitale del neonato Principato di Bulgaria nel 1878. Restò capitale anche della Bulgaria monarchica e socialista. Durante la giornata potremo ammirare la piazza Narodno Sabranie che deve il nome all’edificio dell’Assemblea Nazionale, in stile neoclassico, del XIX secolo. La cattedrale Aleksander Nevski, voluta per commemorare la liberazione dal giogo turco da parte delle armate russe, rappresenta per le sue dimensioni il più grande tempio ortodosso della penisola balcanica. Visiteremo anche la chiesa di Santa Sofia che, per essere uno dei più illustri monumenti bizantini della zona balcanica, costituisce un raro esempio dell’architettura transitoria tra Occidente e Oriente. Visiteremo infine anche i resti archeologici dell’antica Serdica insieme al Museo Archeologico situato in una ex moschea. Pranzo in corso di visite. Al termine delle visite ci trasferiremo in hotel a Sofia per la cena e il pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, partiremo per visitare il Museo Storico Nazionale a Sofia che espone oggi i più importanti tesori traci ritrovati in Bulgaria. Passeggeremo tra le ampie sale del Museo per ammirare numerosi reperti risalenti a tutti i periodi storici della Bulgaria, dalla Preistoria all’epoca contemporanea. Dopo il pranzo in corso di visite, proseguiremo verso il Monastero di Rila – patrimonio dell’UNESCO – considerato il più importante monastero dei Balcani. Fondato dall’eremita san Giovanni di Rila nel secolo X, questo monastero ha rappresentato per secoli un fondamentale punto di riferimento culturale del Paese e uno dei principali centri del Cristianesimo Ortodosso. Con le sue alte mura di cinta e le molteplici feritoie, il monastero assomiglia dall’esterno più a una fortezza che a un santuario religioso. Il complesso monastico è composto da un edificio di quattro piani che comprende più di 300 celle, un grande cortile interno, una chiesa e la torre del despota Hrelio. L’opera d’arte più preziosa, situata all’interno della chiesa del monastero, è l’iconostasi in legno. Le pareti, oltre a essere magnificamente affrescate da Zaharij Zograf, espongono anche un gran numero di icone di epoca risalente tra il XIV e il XIX secolo. Cena e pernottamento in hotel a Sofia.

Prima colazione in hotel a Sofia. Partenza verso Starosel per la visita di un complesso templare trace, uno tra i più importanti siti archeologici dell’antica Tracia, in cui le uniche rovine visitabili sono il tempio di Chetinyovata Mogila. Si tratta del più grande tempio trace scoperto fino ad oggi, visibile nel raggio di decine di chilometri. Un edificio grandioso, con una scala monumentale, un tempo fiancheggiato da due statue di leoni a grandezza naturale, risalente al IV secolo a.C. Proseguiremo poi verso Kazanlak, la capitale della Valle delle Rose. Qui visiteremo la Tomba tracia del sovrano Roigos. Risalente alla fine del IV secolo a.C. – inizi del III secolo a.C., la tomba è costituita da un atrio, un corridoio e una camera sepolcrale. La sua popolarità è dovuta ai suoi affreschi unici di altissimo valore artistico per i quali vennero utilizzati tre colori base: bianco, nero. Questa tomba è l’unica completamente conservata di quest’epoca in Bulgaria e una delle più attraenti da visitare in Europa. Tuttavia, per motivi di conservazione oggi potremo visitare solo una replica. Vedremo anche il Museo Iskra, che raccoglie importantissimi reperti archeologici ritrovati nella Valle dei Re. Visiteremo infine l’originale della Tomba tracia Goliama Kosmatka, un altro eccezionale esempio di architettura e arte funebre del popolo dei Traci. Al termine delle visite raggiungeremo Veliko Tarnovo. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. In mattinata visiteremo il Monte Tzarevez (la Collina degli Zar) di Veliko Tarnovo dove ancora oggi sono tangibili le testimonianze della grandezza del Secondo Regno bulgaro. Il sito comprende un’area archeologica con resti del palazzo reale e della cattedrale ricostruita. Proseguiremo per la visita del sito archeologico di Nicopolis ad Istrum. Gli scavi condotti regolarmente dal 1970 nell’area della città antica permettono di gettare nuova luce sulla sua storia e di chiarire alcuni problemi relativi al suo territorio, all’urbanistica, e all’architettura. L’agorà si data all’epoca adrianea: le iscrizioni più antiche relative a questo complesso sono del 136. I propilei, in pietra calcarea, hanno colonne di ordine corinzio e risalgono agli anni di regno di Antonino Pio, di Marco Aurelio e di sua moglie Faustina (145-161), come ricorda un’iscrizione in lingua greca scolpita sul fregio-architrave. Ci sposteremo quindi verso il Danubio per visitare Nove, una città bizantina e accampamento della Legione Romana. Il campo ha una forma rettangolare e originariamente era circondato da un bastione in terra e da fossati. Alla vigilia delle guerre dell’imperatore Traiano contro i Daci, fu completata la sostituzione degli edifici in legno-terra con quelli in pietra. Pranzo in corso di visite. Al termine delle visite, trasferimento a Russe per la cena e il pernottamento in hotel.

Dopo la colazione in hotel, raggiungeremo le chiese rupestri di Ivanovo. Questi edifici religiosi, scavati nella solida roccia, sono  impregnati di devozione e misticismo. Visiteremo internamente la chiesa della Vergine dove sono ben visibili gli affreschi originali. Proseguiremo poi per vedere la Tomba di Svestari – monumento UNESCO – situata in una vasta zona di grande rilevanza storica e archeologica, un territorio unico costituito da monumenti antichi, da tracce d’insediamenti, da santuari e da necropoli, ricordo di un popolo quasi dimenticato: i Geti. Questo popolo della Tracia, definito da Erodoto come “la più nobile e la più giusta di tutte le tribù traciche”, visse in questa zona dal IV millennio a.C. fino al 335 a.C., anno in cui furono sconfitti da Alessandro Magno. La decorazione architettonica della tomba è considerata unica, con cariatidi policrome per metà umane e per metà vegetali, oltre a murali dipinti. Ripartiremo dopo il pranzo per l’area archeologica di Abritus. L’antica città romana di Abritus fu costruita alla fine del I secolo d.C. su un insediamento dell’antica Tracia. Divenne un importante centro urbano sulle strade di passaggio tra Odessos e Marcianopolis e tra Nicopolis ad Istrum e Sexaginta Prista. Visiteremo anche il Museo archeologico di Abritus. Cena e pernottamento in hotel a Shumen.

Dopo la prima colazione in hotel, inizieremo la giornata con la visita del bassorilievo del cavaliere di Madara – monumento patrimonio dell’UNESCO – scolpito nella roccia probabilmente a cavallo del VII e dell’VIII secolo d.C. Continueremo il nostro viaggio verso Varna, la capitale marittima della Bulgaria. Qui vedremo il monastero medievale rupestre di Aladzha con il museo adiacente e le catacombe. Il monastero di Aladzha è uno dei pochi monasteri rupestri in Bulgaria in cui sono chiaramente distinguibili stanze separate con funzioni diverse. I locali del monastero sono scavati su due livelli nella roccia calcarea alta quasi 40 metri. A circa 700 m. di distanza si trova un gruppo di grotte conosciute come le Catacombe. I reperti rinvenuti – ceramiche, monete, graffiti, ecc. – testimoniano che le Catacombe erano abitate già in epoca paleocristiana, nei secoli V e VI d.C.. Nel pomeriggio ci sposteremo a Varna per la visita al Museo Storico Regionale che espone, tra i vari reperti, lavorazioni in oro risalenti al 4.000 a.C. Pranzo in corso di viste. Cena e pernottamento in hotel a Varna.

La mattina, dopo la colazione, raggiungeremo l’antica città di Nessebar che sorge sulle sponde del Mar Nero nella regione di Burgas. Fu fondata dai Greci nel 510 a.C. su un preesistente insediamento tracio su un’isola vicina alla costa, che nel tempo è stata collegata alla terraferma mediante un istmo artificiale. La cittadina è posta sotto la protezione dell’Unesco in quanto costituisce il luogo più ricco di testimonianze storiche di tutta la costa di Mar Nero. Le rovine dell’epoca ellenistica comprendono un’acropoli, un’agorà e un tempio di Apollo. Si incontrano poi in rapida successione le chiese del Pantocrator, di San Giovanni Battista e del Redentore. Dopo aver visitato l’interno della Chiesa di S. Stefano e il Museo Archeologico, proseguiremo per Pomorie per visitare la particolarissima Tomba di Pomorie. Quest’antica tomba a cupola è datata II – III secolo d.C. e gli storici credono che sia serviva da mausoleo per una ricca famiglia della città di Anhialos e per la celebrazione di culti religiosi pagani. Continuando lungo la costa al sud, arriveremo a Sozopol, una delle città più antiche sulla costa bulgara del Mar Nero. L’odierna Sozopol è infatti l’erede dell’Apollonia pontica che i greci fondarono attorno al 600 a.C. Il centro storico di Sozopol è rinomata per la sua bellezza dovuta principalmente alle sue antiche case di legno, costruite a partire dalla metà del XVIII secolo e l’inizio del XIX. Pranzo in corso di visite. Trasferimento a Burgas e cena con pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. A seguire visiteremo l’area archeologica nazionale di Deultum, vicino a Debelt. Il nome dell’attuale villaggio di Debelt è una modifica del nome dell’antica città Deultum e della medievale Develt, i cui resti si trovano all’estremità del villaggio. La Colonia romana di Deultum venne qui fondata nel I secolo d.C., durante il regno dell’imperatore Tito Flavio Vespasiano, dai veterani dell’VIII Legione Augustea. Proseguiremo verso la frontiera con la Turchia per visitare la Tomba di Alexandrovo. Si tratta di una tomba unica, risalente al IV secolo a.C. Fu progettata per dare rifugio a uno sconosciuto sovrano della Tracia, il cui nome rimane un mistero. Con i suoi affreschi e la sua architettura è uno dei capolavori del patrimonio culturale della Tracia in Bulgaria e si colloca come una delle più grandi strutture del suo genere trovate fino ad oggi. I murali unici della tomba non hanno eguali e hanno un grande valore artistico. La pittura è una fonte inestimabile di informazioni sulla vita quotidiana della Tracia. Continueremo il viaggio con la visita di Perperikon, sui Monti Rodopi orientali. Il complesso archeologico di Perperikon è una delle più antiche strutture megalitiche monumentali, interamente scavata nella roccia. L’attività religiosa in cima alla scogliera iniziò nel V millennio a.C. ed è associato alle credenze delle popolazioni dell’età del rame, che iniziarono il culto del dio sole. Questi riti religiosi continuarono per tutta l’età del Bronzo (III-II millennio a.C.). Secondo la leggenda, dall’altare di questo tempio furono fatte due profezie cruciali. La prima predisse una grande conquista per Alessandro il Macedone; e la seconda predeterminò il potere e la forza del primo imperatore romano, Gaio Giulio Cesare Augusto. Trasferimento a Plovdiv e cena con pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Questa mattina visiteremo Plovdiv. Città vivace e cosmopolita, Plovdiv offre la possibilità di visitare un intero quartiere fatto di antichi edifici realizzati nello stile definito il “barocco di Plovdiv”. Seguendo le strade ciottolose che si sviluppano lungo questa collina si potranno ammirare le tante abitazioni che per decenni hanno ospitato le più importanti famiglie della città. Visiteremo il Museo Etnografico, la chiesa SS. Costantino ed Elena, il Teatro romano, e i resti dello Stadio romano. Potremo anche ammirare il nuovo Museo Basilica dei Vescovi di Filippopoli e il Museo Piccola Basilica. Dopo la ripartenza per Sofia, faremo una sosta nella periferia della capitale per vedere la Chiesa di Boyana, al cui interno si trovano diversi strati di affreschi che testimoniano l’alto livello della pittura murale nei diversi periodi. I dipinti di maggior valore artistico sono quelli del XIII secolo. Pur interpretando il canone bizantino, le immagini hanno una particolare espressività spirituale e vitalità e sono dipinte in proporzioni armoniose. Essi rappresentano uno degli esempi più completi e meglio conservati dell’arte medievale dell’Europa orientale. Pranzo in corso di visite. Al termine delle visite, trasferimento all’aeroporto di Sofia in tempo per il volo verso Bologna. Arrivederci al prossimo viaggio!