Lituania insolita, lungo la Via dell’Ambra

Per chi parte da Bologna, trasferimento in pullman al mattino presto all’aeroporto di Bergamo Orio al Serio, incontro con il resto del gruppo e imbarco alle ore 11.05 sul volo diretto per Vilnius con arrivo alle 14.30.

All’arrivo a Vilnius, incontro con la guida locale e partenza per Klaipeda, terza città del Paese e il principale porto sulla costa lituana del Mar Baltico. Arrivo e passeggiata a piedi nel centro storico lungo il canale del porto: attraverseremo la sua Piazza del Teatro dominata dalla statua della ragazza Anna da Tharau, le strette vie e i suoi cortili, le gallerie d’arte, i caffè, le boutique e i suoi antichi edifici che riflettono l’influenza dell’architettura germanica durante il periodo Anseatico. Al termine, trasferimento in hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione. La giornata di oggi è dedicata alla visita della Penisola Curlandese, che raggiungeremo con un traghetto, alla scoperta del parco Nazionale di Neringa. Durante la nostra giornata passeggeremo sulla Collina delle Streghe, dove potremo ammirare sculture di legno basate su leggende lituane e racconti popolari, faremo un’escursione a Nida, un piccolo e pacifico villaggio di pescatori, famoso per le sue gigantesche dune sabbiose alte fino 60 metri e visiteremo la casa del noto scrittore tedesco Thomas Mann, la chiesa neo-gotica, l’antico cimitero etnografico e la Galleria privata dell’Ambra. Pranzo libero in corso di visite. Rientro a Klaipeda nel tardo pomeriggio. Cena e pernottamento.

Prima colazione. Partenza per Palanga, famosa località balneare a 25 km da Klaipeda. Qui visiteremo il Museo dell’Ambra, il quale espone 4.500 esemplari  esposti in 15 stanze del museo. Conosceremo la formazione, il processo, l’applicazione e il mutamento morfologico dell’ambra. Il museo possiede una ricca gamma di pezzi di ambra con all’interno insetti o piante intrappolate, una collezione unica di esemplari di ambra, con resine di alberi fossilizzate portate da ogni parte del mondo. A seguire faremo una passeggiata nel Parco Botanico di Palanga salendo sulla collina di Birute, una duna alta 22 metri, per poi attraversare il viale principale con negozi tipici, caffè all’aria aperta, ed arrivare in spiaggia dove c’è il molo del paese. Al termine delle visite, proseguimento per la regione di Samogizia, con un sosta sulla Collina delle Croci nelle vicinanze della città di Siauliai. La Collina delle Croci è un luogo indimenticabile ed emozionante, sulla strada per Meskuciai. Malgrado i tentavi sovietici di distruggerla, migliaia di croci si ergono in questo luogo sacro: le croci, con i loro messaggi scritti a mano, rivelano molto sulla storia della popolazione lituana e testimonia la loro profonda fede e forza di volontà. L’importanza religiosa del luogo è sottolineata dal fatto che Papa Giovanni Paolo II vi celebrò qui la messa nel 1993. Pranzo libero.

Nel pomeriggio arriveremo a Kaunas, seconda città del Paese e la capitale tra le due guerre. Qui visiteremo il Centro Storico di Kaunas con la Chiesa di San Giorgio, il Castello di Kaunas, costruito nella confluenza tra il fiumi Nemunas e Neris, il Cortile del Seminario Teologico, la Piazza del Comune e le sue circostanti case dei commercianti tra XVI e il XVIII secolo, le sue chiese barocche quali la Chiesa dei Gesuiti, la Cattedrale, la Chiesa di Vytautas risalente al XIV secolo e la Casa di Perkunas (Tuono, non visitabile all’interno). Termineremo la nostra giornata con una passeggiata nel viale principale, il Corso della Libertà, animato da venditori ambulanti, musicisti, innumerevoli caffè e negozi tipici. Trasferimento in hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione. Al mattino proseguiamo le visite di Kaunas con la Galleria d’Arte di Ciurlionis e il Museo dei Diavoli. La Galleria d’Arte di M.K.Ciulionis conserva ed espone le opere più famose del rinomato artista lituano Mikalojus Konstantinas Ciurlionis che dipinse e compose fino al XX secolo. Il Museo dei Diavoli, contiene una collezione di statue e sculture in legno del pittore lituano Antanas Zmuidzinavicius. La sua collezione privata diede inizio al museo che attualmente ospita diverse migliaia di statuette di artisti locali e da ogni parte del mondo. Pranzo libero al termine delle visite.

Nel pomeriggio partenza per Vilnius e visita della capitale. Visitiamo la Cattedrale e la sua piazza, il complesso Universitario, Via Pilies con i suoi monumenti storici e la sua architettura dal XVI al XVIII secolo, l’angolo gotico con le Chiese di Sant’Anna e San Bernardino, la Piazza del Municipio, la Porta dell’Alba con la miracolosa icona della Vergine Maria, la Chiesa barocca del XVII sec. dei Santi Pietro e Paolo. Ci spostiamo quindi a visitare l’ex-penitenziario Lukiškės Prison 2.0 (visita soggetta all’accessibilità degli spazi) che vuole valorizzare il vasto complesso architettonico. La prigione di Lukiškės, costruita nel 1904 proprio nel centro di Vilnius, era all’epoca una delle strutture carcerarie più grandi e moderne dell’Impero russo, perché superava la vecchia usanza locale di rinchiudere i prigionieri nei monasteri. La novità stava anche nel fatto che fosse l’unica struttura del genere a consentire al suo interno luoghi di culto russo-ortodossi, romano-cattolici ed ebraici. La prigione ha funzionato ininterrottamente fra il 1904 e il 2019, sopravvivendo sia alle due guerre mondiali che all’occupazione sovietica. Oggi gli artisti hanno dato nuova vita all’ex carcere e portano avanti l’attività consapevoli delle storie dei personaggi che sono stati qui rinchiusi e che, a loro modo, hanno lottato per la libertà. Trasferimento in hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione. Partenza per Trakai, antica capitale del Granducato lituano. Situata a 28 km da Vilnius, l’antica capitale della Lituania è oggi famosa per il suo castello insulare del XV secolo che ospita una mostra di ritrovamenti preistorici, una collezione di arte applicata del XVII e XVIII secolo, illustra la vita dei Gran Duchi di Lituania e dei Karaiti, una setta giudaica portata dal Gran Duca Vytautas dalla Crimea. Pranzo con degustazione dei piatti tipici della comunità dei Karaiti.

A seguire, partenza per Kernave, visita e partecipazione al Festival dell’Archeologia. Kernave è un piccolo villaggio situato a 50 km a ovest di Vilnius nella pittoresca Valle Pajauta. Il luogo è conosciuto tra la popolazione locale come la città di Troia lituana per le sue testimonianze della storia del paese tra XIII e il XIV secolo. La sua ricca storia e gli importanti ritrovamenti archeologici hanno fatto inserire il sito archeologico di Kernave nella prestigiosa lista dei patrimoni mondiali dell’UNESCO. Qui visiteremo il sito archeologico, il museo e parteciperemo al Festival internazionale di archeologia sperimentale “Giornate di archeologia viva a Kernavė”. Rientro in serata a Vilnius. Cena libera e pernottamento.

Prima colazione. Il mattino è dedicato alle ultime e importantissime visite di Vilnius, con il Palazzo dei Granduchi, il Museo Nazionale della Lituania e Museo Archeologico, questi ultimi ospitati nel Nuovo Arsenale. Il palazzo dei sovrani del Granducato di Lituania, restaurato nell’anno dell’indipendenza, è diventato un simbolo dello stato storico e della rinascita dell’indipendenza, un collegamento vivente tra le antiche e moderne tradizioni dello stato lituano. Originariamente costruito nel XV secolo per ospitare i governanti del Granducato di Lituania e poi utilizzato da alcuni futuri re di Polonia, il palazzo è situato nei pressi del castello inferiore di Vilnius e si è evoluto nel corso degli anni vivendo i suoi periodi migliori tra il XVI e la metà del XVII secolo. Per 400 anni la struttura costituì il centro politico, amministrativo e culturale della Confederazione polacco-lituana, venendo poi demolito nel 1801. I lavori per un nuovo palazzo cominciarono nel 2002 sul sito dell’edificio originale e ci sono voluti 16 anni per completarlo infine nel 2018.

Dopo il pranzo libero, trasferimento in aeroporto e partenza per Bergamo con arrivo nel tardo pomeriggio. Per chi arriva da Bologna, trasferimento di rientro in pullman.